¿Qué es Monte Verde?

Monte Verde es un yacimiento arqueológico ubicado junto al estero Chinchihuapi, a 35 kilómetros al suroeste de Puerto Montt. En él se encontraron los restos de un antiguo campamento de más de 12 mil 500 años de antigüedad, todos muy bien preservados gracias a una capa de turba que cubría el sitio, aislando el material del oxígeno y, por lo tanto, de la destrucción.

En Monte Verde se han recuperado unas 700 piezas. Entre ellas, estacas de madera que se usaron en algunas de las 12 tiendas armadas en el lugar, y troncos con pieles amarradas, probablemente para cubrir y aislar los refugios. Se encontraron algunas estacas atadas con cuerdas hechas de pastos de la zona, un signo revelador de que el ingenio humano estuvo presente.

Los investigadores hallaron puntas de proyectiles, fabricadas con piedras cuidadosamente talladas en ambos lados. Las personas de Monte Verde también fabricaron palos para cavar, morteros y herramientas de hueso. Se extrajeron semillas y nueces de la tierra. Un trozo de carne había logrado mantenerse intacto, como un resabio de la última caza de los habitantes. Un análisis del ADN indicó que correspondía a carne de mastodonte. Se encontraron varios coprolitos (materia fecal fosilizada) humanos.

Al usar los diversos objetos encontrados para recrear la vida que existió en Monte Verde, se concluye que un grupo de 20 a 30 personas ocupó la zona por cerca de un año. Vivieron en refugios cubiertos fabricados con madera y pieles. Recolectaron bayas en primavera, castañas en otoño y también comieron papas, callampas y pastos de las vegas circundantes. Cazaron pequeños venados y ancestros de la llama y a veces viajaban 30 millas hasta el Océano Pacífico, a buscar mariscos. Fueron cazadores y recolectores que vivieron muy lejos del hogar de sus presuntos ancestros, en el noreste de Asia.

Nada en Monte Verde resultó más evocativo de sus antiguos habitantes que una pequeña huella al lado de una fogata. Un niño se paró junto al fuego hace 12 mil 500 años atrás y dejó su impresión en la suave greda.

Sin embargo, las excavaciones de Dillehay encontraron algo aún más sorprendente: bajo los restos hay otros que corresponden a un nuevo asentamiento, llamado Monte Verde I. Mediante la prueba de Carbono 14, los nuevos objetos han sido datados entre 33 mil 370 y 33 mil 20 años. Este nuevo asentamiento estuvo ubicado en una zona de ríos y canales alimentados por el agua de un glaciar, con islotes en los cuales se desarrolló la vida.

La investigación de este nuevo sitio se realizará en el año 2001. Será necesario utilizar técnicas distintas a las usadas en el Monte Verde de hace 12 mil 500 años. Se debe eliminar más de un metro y medio de tierra, la cual cubre los estratos que albergarían mayor evidencia de ocupación. Hasta ahora, sólo se han rescatado 26 objetos.