PHYCOMYCETES

La Familia Mucoraceae comprende varios géneros, de los que veremos solamente dos: Mucor y Rhyzopus.

El género Mucor se caracteriza por no formar estolones ni rizoides. Por estos motivos, sus especies invaden lentamente los medios de cultivo.

El género Rhyzopus posee estolones y rizoides, razón por la cual invaden rápidamente los medios de cultivo. En este Género los esporangióforos nacen en los nudos de los estolones, o sea sobre los rizoides.

Pueden reproducirse en forma asexual y sexual.

Si un esporo (del griego: spore, que significa semilla) encuentra un medio favorable, emite un tubo germinativo después que se rompen por gelificación las membranas exo y endospóricas, dicho tubo crece continuamente formando así las hifas, las cuales se entrecruzan y entretejen realizando una trama llamada micelio. De este micelio se forman hifas diferenciadas, cada una de las cuales va a forman un esporangióforo (o sea el tubo que lleva o que sostiene al esporangio) el cual, una vez que ha alcanzado su longitud definitiva se ensancha en su ápice constituyendo el esporangio: en este se acumula la mayor parte del protoplasma y núcleos provistos por la hifa fértil o diferenciada. Entre el esporangióforo y el esporangio se forma un tabique que delimita una formación cilíndrica, esférica, o piriforme llamada columela, cada núcleo que contiene el esporangio se divide varias veces, y cada resto nuclear junto con una porción de protoplasma se rodea de una membrana simple o generalmente doble, formándose así los esporos (esporangiosporos), son esporos internos o endoesporos, por estar encerrados en un esporangio. Una vez maduro el esporangio se rompe de distintas formas según las especies: algunos se rompen como si se disolvieran, otros se rajan dejando salir los esporos por la abertura, y en el Mucor mucedo por ejemplo, se produce una rotura total como si se hubiera lisado dejando un resto en forma de collar adherido a la base de la columela y que se denomina collarete los esporos, al caer al medio favorable, reinician el ciclo asexuado. La diseminación de los esporos es provocada en general por el aire, el agua, los insectos, los pájaros, etc. a causa de estos factores también se produce la diseminación del hongo por pequeños trozos de micelio.

Los Phycomycetes presentan varios tipos de reproducción sexual, aquí veremos solamente la reproducción sexual isogámica con formación de zigotes inmóviles que caracterizan a la Subclase de los Zygomycetes y la de los Oomycetes (homotálica y heterogámica).

Cuando dos hifas de distinta polaridad de una misma especie de hongos (por ej. Mucor, Rhyzopus, o Absidia) se atraen aproximándose entre sí, cada una de ellas emite un mamelón copulativo que consta de dos partes el suspensor y el gametangio, donde el suspensor cumple la función de sostener al gametangio, siendo éste el elemento de reproducción propiamente dicho. Al ponerse en contacto los gametangios gelifican sus paredes (en el punto de contacto) y al fundirse éstas forman un solo cuerpo reproduciéndose la copulación y originando el comienzo de la formación del zigote, el cual va creciendo y tomando la forma propia de la especie a la cual pertenece, a veces los zigotes están rodeados de hifas protectoras que nacen de los suspensores. Los zigotes poseen gran cantidad de glucógeno y de grasas, estando recubiertos por una gruesa membrana, resisten mucho tiempo en estado de vida latente hasta que por algún medio de diseminación son depositados en un ambiente favorable de humedad y de materias nutritivas: entonces germinan por rotura o gelificación de una porción definida de la membrana naciendo un esporangióforo con su columela, esporangio y esporangiosporos que al madurar caen al medio recomenzando el ciclo asexuado y asegurando la diseminación de la especie. El proceso anterior es pues isogámico (no hay gametos distintos) y heterotálico (hifas distintas).

La reproducción sexual en Oomycetes se caracteriza, a diferencia de la anterior, por llevarse a cabo en un mismo talo (homotálica) por copulación de gametos distintos (heterogámica) contenidos en los gametangios comportándose dichas especies como organismos hermafroditas.

ESPECIES RELEVANTES

Mucor racemosus: Se presenta en dos formas según el medio en que se desarrolle. Una forma típica o filamentosa, en medios sólidos y otra forma atípica o levaduriforme que por lo general aparece en los medios líquidos y que es aprovechada en la industria para obtener etanol por fermentación de mostos azucarados, en cambio, la forma típica se usa para obtener enzimas (amilasas).

Mucor rouxil: Hidroliza el almidón posteriormente y posteriormente fermenta los azúcares formados en la hidrólisis anterior produciendo etanol en forma lenta, por lo cual es conveniente sembrar una levadura a las 24 horas de desarrollo de Mucor para facilitar la fermentación alcohólica. Esto es en síntesis lo que se conoce con el nombre de proceso amilo. La forma típica se emplea para la fabricación de amilasas.

Rhyzopus nigricans: Es un hongo de bajo poder amilolítico, puede hidrolizar el almidón y producir etanol, pero en menor proporción que otras especies, por lo cual no se lo aplica en la industria de fermentación alcohólica, en cambio, en los últimos años se ha descubierto que es capaz de transformar esteroides, principalmente progesterona en dihidroxiprogesterona mediante un proceso de aireación y agitación. Este Rhyzopus ataca y altera los alimentos tales como frutas, papas y batatas, produciendo la podredumbre húmeda. Su desarrollo se manifiesta por un micelio blanquecino que invade rápidamente el medio, y poco a poco este micelio se va ennegreciendo a medida que envejece el cultivo, ya que los elementos de reproducción y los esporos son negros.

Rhyzopus Oryzae: Se lo emplea como agente sacarificante ya que es buen productor de amilasas. También se lo usa para producir enzimas y ácidos láctico y fumárico.

Rhyzopus delemar: Es un hongo muy rico en enzimas amilolíticas por lo cual se lo utiliza en el proceso amilo para obtener etanol. Últimamente se le halló aplicación en la transformación de esteroides.

Rhyzopus arrhizus: También transforma esteroides. Se lo emplea para obtener amilasas y para la producción de ácido láctico.

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