Virus: Estructura Básica

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Los virus son, por lejos, los organismos más pequeños en el mundo (si viroides, priones y ????..., no se consideran organismos). Los virus se han "desnudado" hasta un diseño mínimo: una cápsula de proteínas que contiene ADN (o ARN. Un gran numero de virus contienen su información genética en ARN en vez de ADN).

Los virus sobreviven y se reproducen infectando a células y tomando el comando de su maquinaria de síntesis para hacer mas virus. Luego los virus lisan las células y comienzan el ciclo nuevamente.

Existe una clase de virus, conocidos como bacteriófagos, que atacan exclusivamente a bacterias. Muchos de esos virus tienen una estructura similar a la siguiente figura.

El ADN se inyecta en la bacteria a través de la placa basal.

El HIV, el virus que en los humanos causa la enfermedad del SIDA es, hoy por hoy, el más famoso virus en el mundo, tiene esta estructura básica:

Esta es una imagen del rhinovirus 14, uno de los muchos rinovirus. (http://www.bocklabs.wisc.edu/Rhinovirus.html)

Lo que Ud. esta viendo son las proteínas entrelazadas del cápsido viral. Cada color representa un tipo de proteína. Esta y muchas otras estructuras vírales están disponibles: en esta dirección se puede ver un ejemplo de estructura viral (http://www.bocklabs.wisc.edu/virusviz.html)

Animación http://www.el-mundo.es/noticias/2000/enero/10/graficos/gripe.htmlhttp://www.el-mundo.es/noticias/2000/enero/10/graficos/gripe.html 

Documento original del MIT, http://esg-www.mit.edu:8001/esgbio/chapters.html