Animales que no poseen órganos, no mantienen una forma definida, son asimétricos, por ejemplo las esponjas, tienen un nivel de organización celular (no supera el de tejidos).  

Representan un nivel de organización intermedio entre una colonia de células y un organismo multicelular auténtico.

Superan en integración morfológica y fisiológica a los protozoos coloniales.

Cada célula actúa como un individuo y existe poca coordinación entre ellas, aunque sí se observa un tipo de reconocimiento celular que las cohesiona y las mantiene organizadas.

Una esponja es un sistema filtrador de agua, formada por una o más cámaras a través de las cuales el agua es impulsada por acción de numerosas células flageladas.

Se reconocen tres tipos celulares: coanocitos, amebocitos y células epiteliales.

El tipo celular más característico son los coanocitos o célula con collar, flageladas, tapizan la cavidad interior de la esponja.

La superficie externa está revestida de células epiteliales: algunas se contraen en respuesta al tacto o a sustancias químicas irritantes.

Los amebocitos, ubicados en una capa intermedia gelatinosa, son células ameboides que cumplen diferentes funciones (reproducción, secreción de espículas inorgánicas, transporte de partículas alimenticias).

Los procesos digestivos de las esponjas se realizan dentro de células individuales.

La reproducción asexual es bastante común (por fragmentación o por gémulas).

La reproducción sexual es altamente especializada. Los gametos derivan de amebocitos. Los espermatozoides son llevados por corrientes de agua fuera del ósculo de una esponja hacia la cavidad interior de otra esponja.

La mayoría son hermafroditas: un mismo individuo tiene estructuras reproductoras masculinas y femeninas (produce espermatozoides y óvulos).

Muchas de ellas proporcionan "cuidados maternos".

El esqueleto es relativamente complejo y brinda un armazón de sostén para las células vivas del animal, puede estar compuesto de espículas de diferente composición química y variedad de formas, son importantes para la identificación y clasificación de las especies.

Hay aproximadamente 9000 especies de esponjas agrupadas en 4 clases de acuerdo a la estructura esquelética.

Anatomía de una esponja:

Coanocitos (Gr. choane, embudo + kytos, recipiente): células flageladas con proyecciones citoplasmáticas en forma de corona alrededor del flagelo, cuya función es generar corrientes para atrapar el alimento.

Colonia: grupo de organismos de la misma especie que viven juntos en íntima asociación.

Gameto (célula sexual) (Gr. gamein, esposa): célula reproductora haploide cuyo núcleo se aparea con el de otro gameto, de sexo opuesto, dando comop resultado una célula diploide (cigoto), a partir del cual se desarrolla un nuevo individuo.