Felógeno
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En los Eucaliptus cada capa de corteza se desprende gracias a la formación de una capa de tejido parenquimático sin paredes engrosadas. En otras plantas, como en Pinus y Quercus, las capas de ritidoma se adhieren unas a otras y permanecen sobre el tallo por muchos años, de modo que la corteza es gruesa y muy agrietada.
Existen árboles de regiones áridas que pierden sus hojas durante la estación seca, de modo de evitar la pérdida de agua por transpiración; tales especies suelen poseer cortezas verdes, capaces de realizar fotosíntesis. Por ej.: Eucaliptus naudiniana, Parkinsonia aculeata conocido en Latinoamérica como palo verde.
La corteza no es un producto meramente de desecho de las plantas leñosas, que protege e impide el acceso al leño. Es una de las maravillas de la naturaleza que el hombre ha utilizado, dándole múltiples usos.
Se extrae de la corteza de algunos árboles, especialmente Quercus suber. El primer felógeno de este árbol se forma en la epidermis y puede permanecer en la planta indefinidamente, pero para su producción comercial debe arrancarse esta primera peridermis cuando el árbol tiene 20 años y 40 cm. de diámetro. El nuevo felógeno ya es capaz de producir corcho comercial en 10 años. La mejor calidad de corchos se obtiene de árboles de 150 años que han sido descorchados cada 10 años.
Árbol de Quercus suber, luego de una extracción de corcho |
Esta sustancia es una defensa mecánica y química de la plantas contra los insectos. Es un exudado lechoso con partículas en suspensión. Existen unas 2000 especies productoras de gomas, de las cuales la más famosa es Hevea brasiliensis ( familia Euphorbiaceae). A pesar de la tecnología en la fabricación del caucho sintético, aún se requiere el caucho natural, por ej. las cubiertas radiales llevan por lo menos un 40% de gomas naturales.
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Corteza de Hevea brasiliensis |
extraccion de latex |
Es otro conjunto de compuestos de defensa de las plantas, también ayuda al árbol a tapar rápidamente sus heridas. Son comunes en las Coníferas. A menos que se trate con un solvente orgánico, las resinas son indestructibles, las resinas fósiles se denomina ámbar. Más allá de la fama dada por Spielberg y su película Jurassic Park, el ámbar fue considerado sagrado por culturas primitivas, o con carácter curativo. Una de las razones de la expansión del Imperio romano hacia el Norte fue la obtención de ámbar. El incienso y la mirra mencionados en la Biblia provienen de las resinas de plantas de la familia Burseraceae. El uso de las resinas extraídas de coníferas para lacas y barnices es reciente.
La mayoría de las culturas indígenas conocen y usan las cortezas con estos propósitos. Un ejemplo notable es la obtención de quinina de la corteza de Cinchona (flia. Rubiaceae) que durante mucho tiempo fue la única cura para la malaria. Este árbol crece en los Andes y su uso fue del monopolio de los jesuitas por mucho tiempo, quienes lo aplicaron contra la malaria, que llegó a América con la conquista. También se usa en la elaboración del Agua tónica.
Entre los venenos más conocidos se encuentra el "curare", cada población indígena del Amazonas tiene su propia receta de este veneno, con mezclas de cortezas de distintos árboles, usado en las puntas de lanzas y flechas. Recién en 1930 se encontró su uso medicinal como relajante muscular y anestésico.
Uno de los más conocidos es la canela, que se extrae del Cinnamomum
zeylanicum, árbol nativo de Sri Lanka e India. El alcanfor también
se extrae de la corteza de Cinnamomun camphora.
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Corteza de C. camphora, alcanforero |
Las aplicaciones de este compuesto se extienden más allá de la curtiembre de cueros, se aplica en medicina natural, en la fabricación de bebidas como vino, chocolate, te, como colorantes de tintas, etc. Muchos árboles proveen de tanino desde sus cortezas, por ej.: Tsuga canadensis tiene hasta un 12 % de tanino.
En distintas regiones tropicales los indígenas usan las capas internas
de la corteza de diferentes especies para telas o papel. Uno de los más
conocidos es el AMATE mexicano, que se confecciona a partir de cortezas
de Ficus.
Cámbium: meristema productor de los tejidos de conducción, xilema y floema.
Cloroplastos: orgánulos de doble membrana donde tiene lugar la fotosíntesis.
Colenquimáticas: células del colénquima, tejido de sostén del cuerpo primario de las plantas.
Corteza: termino con el que se denominan vulgarmente la peridermis.
Epidermis: tejido adulto primario que cubre el cuerpo de las plantas durante el período de crecimiento primario.
Estomas: estructura de la epidermis de órganos aéreos, constituida básicamente por dos células oclusivas que dejan una abertura denominada ostíolo por la cual se efectúa el intercambio gaseoso.
Felodermis: tejido producido hacia adentro por el felógeno. Posee células vivas con paredes que pueden estar o no suberizadas.
Felógeno: meristema lateral secundario que produce súber centrífugamente y felodermis en forma centrípeta.
Floema: tejido responsable de la conducción de fotosintatos. Consta de miembros de tubos cribosos, parénquima y fibras.
Fotosíntesis: proceso por el cual se sintetizan compuestos orgánicos a partir del agua y el anhídrido carbónico, usando como fuente de energía la luz solar.
Leño: conjunto de elementos conductores lignificados y otros tejidos que componen el xilema secundario.
Lenticela: estructura especializada de la peridermis, caracterizada por la presencia de espacios intercelulares. Zona especializada en el intercambio gaseoso del leño.
Periclinales: tipo de división en la que el plano de división se ubica paralelo a la superficie del órgano.
Peridermis: Tejido de protección del cuerpo secundario de las plantas, constituido por súber, felógeno y felodermis.
Súber: también llamado comúnmente corcho. Tejido producido hacia fuera por el felógeno,
Suberina: sustancia impermeable que impregna las paredes de ciertas células vegetales, que en consecuencia mueren por no poder efectuar los intercambios de sustancias necesarios para el metabolismo.
Xilema: tejido conductor del agua y minerales absorbidos por la raíz.
Alcornoque: corcho comercial
http://utopiaverde.org/comunes/flora/arboles/quercus-suber/home.html
http://www.guiaverde.com/arboles/Quercussuber.htm
Bark, the formation, characteristics, and uses of bark around the world. Sandvd, K, at al. 1992.Timber Press.
Fahn, A. Anatomía Vegetal. 1978. H. Blume eds.
Padronizaçao de criterios para a descripcão anatómica da casca: lista de características e glossario de termos. Secr. do Medio Ambiente. São Paulo. Serie Registros 16. 1996.
Redacción y diagramación a cargo de:
Ing. Ana María Gonzalez, amgonza@unne.edu.ar
Dr. Jorge S. Raisman, lito@unne.edu.ar
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