Curso de Microbiología General de Enrique Iáñez

Versión en pdf para impresión

LA MEMBRANA CITOPLÁSMICA Y EL TRANSPORTE DE NUTRIENTES

---

Barra de exploración
 [ Principal ] [ Arriba ] [ Concepto e historia de la Microbiología ] [ Los microorganismos en el mundo vivo ] [ La célula procariota ] [ Curso de Microbiología General ] [ Biosíntesis y crecimiento de la pared celular ] [ Membrana citoplasmática y transporte de nutrientes ] [ Inclusiones citoplasmáticas ] [ Cuerpos nucleares. El genóforo bacteriano ] [ Expresión genética y exportación de proteínas ] [ Flagelos, fimbrias, prostecas ] [ Endosporas y otras diferenciaciones ] [ Crecimiento y division celular ] [ Crecimiento de poblaciones bacterianas ] [ Metabolismo energético bacteriano ] [ Desinfectantes y antisépticos ] [ Quimioterápicos y antibióticos ] [ Resistencia bacteriana a los antibióticos ] [ Regulación genética en las bacterias ] [ Mutación y supresión en bacterias ] [ Recombinación ] [ Transformación ] [ Transducción ] [ Conjugación bacteriana ] [ BIBLIOGRAFÍA DE MICROBIOLOGÍA GENERAL ]

La membrana citoplásmica bacteriana es la estructura de tipo bicapa proteo-lipídica que delimita al protoplasto. Su proporción proteínas: lípidos es superior a la de las membranas celulares eucarióticas, llegando a alcanzar valores relativos de 80:20.

Las membranas procarióticas, a diferencia de las de eucariotas, carecen de esteroles (con las salvedades de Oxyphotobacteria, ciertas bacterias metilotrofas, y de los Mollicutes). Pero en cambio, en muchas bacterias existe una peculiar clase de compuestos policíclicos, denominados hopanoides (triterpenoides pentacíclico) que parecen condicionar parte de la rigidez de las membranas citoplásmicas.

Lípidos . Abundan sobre todo los fosfolípidos derivados del ácido fosfatídico:

• fosfatidiletanolamina

• fosfatidilglicerol

• cardiolipina

En bacterias Gram-positivas, además se encuentran glucolípidos y glucofosfolípidos.

La composición y proporción concretas de los distintos tipos de lípidos son variables entre distintas cepas bacterianas, y dentro de cada cepa, en función de las condiciones de cultivo (temperatura, pH, etc.).

Los ácidos grasos esterificados con el glicerol en los fosfolípidos son principalmente:

1. saturados, como p. ej.:

   1. palmítico

   2. mirístico

   3. de cadena ramificada (muy frecuentes en muchas bacterias Gram-positivas)

2. monoinsaturados (sobre todo en Gram-negativas), como p. ej.:

   1. palmitoleico

   2. cis-vaccénico

A diferencia de eucariotas, no existen ácidos grasos poliinsaturados, con la excepción de las Oxifotobacterias. Este grupo de bacterias fotosintéticas tiene, además, la capacidad de modificar mediante desaturasas el grado de saturación de sus ácidos grasos, lo que representa un mecanismo adaptativo frente a cambios de temperatura.

Las bacterias pueden modificar la proporción entre ácidos grasos insaturados y saturados, con objeto de mantener un estado de fluidez adecuado en la membrana, como adaptación a cambios de temperatura: a altas temperaturas, aumenta la proporción de ácidos grasos saturados, mientras que a bajas, aumenta la de los insaturados. Las bacterias psicrófilas (amantes del frío) presentan casi todos sus ácidos grasos de tipo insaturado.

En Arqueas, en lugar de los habituales lípidos a base de ésteres de ácidos grasos con glicerol, existen lípidos a base de éteres de alcoholes de cadena larga con glicerol (p. ej., difitanil-glicerol-diéteres).Los alcoholes suelen ser derivados poliisoprenoides. Este tipo de membranas son más rígidas que las de eubacterias. Incluso existen arqueobacterias con membranas a partir de tetrafitanil-diglicerol-tetraétereres, que consituyen bicapas monomoleculares.

Como ya vimos en el tema anterior, la membrana citoplásmica alberga un transportador lipídico de tipo politerpenoide, llamado undecaprenil-fosfato, presente en pequeña cantidad (<1%). Igualmente se dan quinonas isoprenoides (como la menaquinona o la ubiquinona) que, como veremos en otro capítulo, participan en cadenas de transporte de electrones. En algunas bacterias existen igualmente variedades de pigmentos carotenoides.

Proteínas: Constituyen la mayor parte de la membrana bacteriana (hasta el 80% en peso seco). Existe una gran variedad de tipos de proteínas en una misma bacteria (hasta 200), pero la composición y proporción concreta varía según las condiciones de cultivo. Según su localización en la membrana, y su grado de unión con la porción lipídica, se distingue entre:

• proteínas integrales de membrana (= endoproteínas): son proteínas estrechamente unidas a la membrana, por lo general atravesadas en plena bicapa lipídica. Son difíciles de extraer, teniéndose que recurrir a detergentes y/o disolventes orgánicos para separarlas respecto de los lípidos.

• Proteínas periféricas (= epiproteínas): unidas a la superficie de la membrana, de forma más débil, por lo que son más fáciles de extraer y purificar. Incluso algunas establecen contactos sólo transitorios con la membrana.

Métodos de observación y estudio

A microscopio óptico, se recurre a la tinción con Azul Victoria. A microscopio electrónico, en cortes ultrafinos, se observan una estructura de unos 7 nm de grosor, con dos capas externas densas a los electrones limitando una capa central transparente.

Los estudios mediante difracción de rayos X y de resonancia magnética nuclear (RMN) demuestran una estructuración básica a base de cadenas de fosfolípidos en una bicapa, según se describe a continuación.

Consiste en una bicapa lipídica, con los grupos polares (hidrófilos) hacia afuera, y las cadenas hidrofóbicas de ácidos grasos (o, en el caso de Arqueobacterias, de alcoholes) hacia adentro, ajustándose al modelo de mosaico fluido de Singer y Nicholson. Inmersas en esta bicapa se encuentran las abundantes proteínas, que pueden moverse lateralmente en el mosaico de moléculas de lípidos, igualmente dotados de una rápida movilidad. Parece ser que no existe movilidad de lípidos entre las dos capas.

La membrana citoplásmica es asimétrica (aunque no tanto como la membrana externa de Gram-negativas). Esto se traduce en el hecho de que muchos de los procesos que tienen lugar en la membrana sean vectoriales (tengan una dirección determinada).

 1.3 FUNCIONES DE LA MEMBRANA CITOPLASMICA

La membrana citoplásmica de los procariotas es una notable estructura multifuncional (como uno podría esperar de la constatación del gran número de tipos de proteínas), siendo el sitio donde se producen muchos procesos metabólicos complejos, en un grado desconocido en el resto del mundo vivo.

De manera telegráfica, se puede decir que básicamente, la membrana citoplásmica bacteriana es una barrera osmótica (que mantiene constante el medio interno), pero que merced a sistemas de transporte, permite selectivamente el paso de sustancias entre el exterior y el interior, y que interviene, además, en procesos bioenergéticos, en la biosíntesis de componentes de membrana, de pared y de cápsulas, y en la secreción de proteínas. Desglosaremos brevemente estos diversos tipos de papeles de la membrana.

Contiene todos los componentes requeridos para la transducción de energía y la producción de ATP, por procesos respiratorios. En el caso de una bacteria quimiotrofa, esto incluye:

• deshidrogenasas

• cadenas de transporte de electrones (con quinonas, citocromos, etc.)

• ATP-asas (ATP sintasas/hidrolasas)

Algunas bacterias fotosintéticas (de las Anoxifotobacterias) también incluyen este tipo de componentes en la membrana citoplásmica.

En el tema 15 veremos en más detalle cómo explica la teoría quimiosmótica de Mitchell el acoplamiento entre el funcionamiento de las cadenas de transporte electrónico (o de la ATP-hidrolasa) y la generación de un gradiente de protones a través de la membrana (potencial electroquímico o fuerza protón-motriz), el cual a su vez puede:

• generar ATP (desarrollo de un trabajo químico)

• promover transporte de ciertos nutrientes (trabajo osmótico)

• promover movimiento flagelar (trabajo mecánico).

Participación en biosíntesis de polímeros de las envueltas. Como ya hemos visto en temas anteriores (capítulo 6), la membrana alberga transportadores (como el undecaprenil-P) y enzimas relacionados con fases de la biosíntesis de polisacáridos de la cápsula, peptidoglucano, ácidos teicoicos y teicurónicos y lipopolisacárido. Igualmente en ella se localizan los enzimas implicados en la síntesis de los lípidos de la propia membrana.

Participación en la secreción y modificación postraduccional de las proteínas cuya localización final es extraprotoplástica. Esto ya lo vimos en referencia a las proteínas de la pared, y lo mismo es aplicable a proteínas secretadas al medio (recuérdese lo dicho sobre los polisomas asociados a la cara interna de la membrana, y cómo el complejo de reconocimiento de señal colaboraba en el paso de la proteína a través de la membrana).

Punto de anclaje del cromosoma y de algunos plásmidos. Como veremos, sigue estando debatido si un tipo de invaginación de la membrana, llamado mesosoma (ver más adelante, en este capítulo, apartado 3.1) es o no un artefacto, pero parece fuera de duda que el cromosoma se ancla de alguna manera a la cara interna de la membrana (sea a los mesosomas, o como proponen otros, a la cara interna de los anillos perisépticos). En la zona de anclaje parecen residir algunos de los enzimas encargado de la replicación. La membrana tiene igualmente un papel en la separación (segregación) de las dos copias del cromosoma replicado a las células hijas.

Barrera selectiva: Mantiene la constancia del medio interno (impidiendo la salida de iones, metabolitos y macromoléculas), pero simultáneamente permite o promueve activamente la entrada de nutrientes y la salida de los productos de desecho. Esta función de transporte es la que ocupará la siguiente sección.

Tradicionalmente se viene considerando tres métodos principales de transporte de sustancias a través de la membrana:

• transporte pasivo inespecífico (= difusión simple);

• transporte pasivo específico (= difusión facilitada);

• transporte activo.

Este transporte consiste en la difusión pasiva de ciertas sustancias para las que la membrana es impermeable, debido a la diferencia de concentración (DC) a ambos lados de dicha membrana. Aparte de esta diferencia de concentración, en la difusión pasiva influyen:

• la constante de permeabilidad (P), es decir, el grado de permeabilidad de la membrana a la sustancia en cuestión;

• el área o superficie total (A) a través de la que se produce el transporte.

Las membranas citoplásmicas son impermeables en sí mismas a la mayor parte de las moléculas. Sólo se da en el caso de O₂, CO₂, NH₃, agua y otras pequeñas sustancias polares no ionizadas.

La difusión simple se produce por el paso de estas sustancias a través de poros inespecíficos de la membrana citoplásmica.

Es un proceso que permite el paso de compuestos por difusión a través de transportadores estereoespecíficos y (al igual que en el caso anterior) sobre la base de un gradiente de concentración (en la dirección termodinámicamente favorable).

El transportador suele ser una proteína integral de membrana (permeasa), cuya conformación determina un canal interior, y por el cual un determinado sustrato puede alcanzar el interior, sin gasto de energía. Se piensa que cuando el soluto se une a la parte de la permeasa que da al exterior, esta proteína sufre un cambio conformacional que libera la molécula en el interior. La difusión facilitada exhibe propiedades similares a las de las reacciones enzimáticas:

• Especificidad de sustrato: cada permeasa transporte un solo tipo de sustratos químicamente parecidos.

• Cinética de saturación de tipo Michaelis-Menten, es decir, la velocidad de transporte aumenta con la concentración de sustrato, hasta un valor límite (V_max) por encima del cual ulteriores aumentos del soluto no aumentan dicha velocidad (debido a que todas las porinas disponibles están ya totalmente ocupadas):

Velocidad de entrada: V_ent = V_máx · [S_ext] /(K_m + [S_ext])

Velocidad de salida: V_sal = V_máx · [S_int] /(K_m + [S_int])

Aunque este sistema de transporte es muy común en eucariotas, es muy raro encontrarlo en bacterias. La explicación evolutiva es que los procariotas suelen vivir en ambientes con pocas concentraciones de nutrientes, y por lo tanto no es frecuente que se den gradientes adecuados. Una de las pocas excepciones la constituye el glicerol, que es transportado por difusión facilitada en una amplia gama de bacterias, tanto Gram-positivas como Gram-negativas. Conforme el glicerol entra, es rápidamente convertido a glicerol-fosfato; por lo tanto, la concentración interna de glicerol como tal es prácticamente nula, lo que facilita esta difusión incluso a bajas concentraciones exteriores de esta sustancia.

Consiste en el transporte de sustancias en contra de un gradiente de concentración, lo que requiere un gasto energético. En la mayor parte de los casos este transporte activo (que supone un trabajo osmótico) se realiza

• a expensas de un gradiente de H⁺ (potencial electroquímico de protones) previamente creado a ambos lados de la membrana, por procesos de respiración y fotosíntesis;

• por hidrólisis de ATP mediante ATP hidrolasas de membrana (F₁F₀)

Los sistemas de transporte activo son los más abundantes entre las bacterias, y se han seleccionado evolutivamente debido a que en sus medios naturales la mayoría de los procariotas se encuentran de forma permanente o transitoria con una baja concentración de nutrientes.

Los sistemas de transporte activo están basados en permeasas específicas e inducibles. El modo en que se acopla la energía metabólica con el transporte del soluto aún no está dilucidado, pero en general se maneja la hipótesis de que las permeasas, una vez captado el sustrato con gran afinidad, experimentan un cambio conformacional dependiente de energía que les hace perder dicha afinidad, lo que supone la liberación de la sustancia al interior celular.

Estudiaremos los siguientes tipos de transporte activo:

• transporte activo ligado a simporte de protones;

• transporte activo ligado a simporte de iones Na⁺;

• transporte activo sensible a choque osmótico;

• transporte acoplado a translocación de grupos.

Como se recordará, el simporte se puede definir como el transporte simultáneo de dos sustratos en la misma dirección, por un mismo transportador sencillo. En el caso del transporte activo ligado a simporte de protones, lo que ocurre es que uno de los sustratos (H⁺) ha creado previamente un gradiente de concentración, cuya disipación es aprovechada por el otro sustrato para entrar con él. Este otro sustrato puede ser:

• una molécula de carga negativa: en este caso, su simporte ligado a protones tiende a disipar sólo el gradiente de concentración. Ejemplos: transporte de iones fosfato, de glutamato, etc.

• una molécula neutra: en este caso, su simporte tiende a disipar no sólo el gradiente de concentración, sino también el gradiente eléctrico. Ejemplo: en Escherichia coli, la lactosa usa una ß-galactósido-permeasa, que es una de las permeasas bacterianas más intensamente estudiadas.

Por otro lado, ciertas moléculas catiónicas (iones K⁺, lisina), son transportadas directamente a través de permeasas, en ausencia de simporte de protones.

Se puede considerar una versión modificada del anterior: algunas sustancias no son transportadas activamente de forma directa por el potencial electroquímico de protones, sino indirectamente, a través de un gradiente de Na⁺ que a su vez se origina a expensas de dicha fuerza protón-motriz.

El sustrato entra por una permeasa, junto con iones Na⁺, pero a su vez este sodio se recicla por un sistema de antiporte, a expensas de la disipación del potencial de protones.

Ejemplo: el azúcar melibiosa, en el caso de la enterobacteria E. coli.

Estos dos tipos de transporte activo ligados a simporte quedan inhibidos si tratamos las células con algún agente ionóforo (p. ej., el antibiótico valinomicina), que destruye el potencial electroquímico de protones.

Este transporte, propio de bacterias Gram-negativas, queda puesto de manifiesto cuando lo impedimos por algún procedimiento que altere o elimine la membrana externa (conversión a esferoplastos):

Por ejemplo: tratemos E. coli con el quelante EDTA en una solución tamponada isotónica (con un 20% de sacarosa). Centrifugamos y el sedimento de células lo resuspendemos en una solución de MgCl₂ en frío (0ºC). El resultado es que las proteínas del periplasma escapan al medio externo. Esto es un caso de tratamiento por choque osmótico que origina pérdida de contenidos del periplasma. Se comprueba que ciertos sistemas de transporte quedan inutilizados, debido a que requieren para su funcionamiento, amén de proteínas de membrana citoplásmica, otras específicas del espacio periplásmico. Por contra, este sistema no se ve afectado por los agentes ionóforos. La energía requerida la suministra el ATP.

El tipo paradigmático de este tipo de transporte se denomina de transportadores ABC dependientes de proteínas de unión periplásmicas o ATPasas de tráfico. Se trata de sistemas de varios componentes, en los que existen proteínas periplásmicas que captan el sustrato con gran afinidad, y lo llevan hasta unass proteínas de membrana, las cuales acoplan el paso de dicho sustrato hasta el citoplasma (sin alteralo químicamente) con la hidrólisis de ATP. Este tipo de sistemas está muy extendido, dentro de las Gram-negativas, entre las Enterobacterias.

La denominación de "transportadores ABC" se debe a que en todos ellos existe una o dos proteínas periféricas de membrana citoplásmica que posee un dominio (de unos 200 aminoácidos) conservado evolutivamente, denominado "cassette de unión a ATP" (las iniciales de ATP-binding cassette generan la sigla "ABC"). Existen muchos ejemplos de proteínas ABC, tanto en procariotas como eucariotas (incluido humanos), y todos ellos están implicados en transportar sustancias a uno u otro lado de la membrana. En el tema 10 veremos ejemplos de transportadores ABC que funcionan "al revés" de los de este tema: son "exportadores" de proteínas recién sintetizadas que deben insertarse en las envueltas bacterianas o ser excretadas al medio.

• Porinas o proteínas de membrana externa para lograr la difusión del sustrato desde el medio hasta el espacio periplásmico.

• Proteína(s) solubles de espacio periplásmico que se unen al sustrato con gran afinidad.

• Un heterodímero formado por dos proteínas integrales de membrana (cada una de ellas posee 5 o 6 trechos en a-hélice que atraviesan la membrana citoplásmica), que son la permeasa propiamente dicha del sistema (el canal por donde pasa el sustrato).

• Dos proteínas periféricas de membrana citoplásmica, adosadas al lado citoplásmico, que incluyen el módulo ABC que acopla la hidrólisis de ATP con el transporte unidireccional del sustrato a través de la membrana.

1. El sustrato exógeno normalmente entra al periplasma a través de algún canal inespecífico o porina de membrana externa.

2. La proteína periplásmica específica, antes de su unión al sustrato tiene una determinada configuración (denominada "abierta"). Cuando el sustrato pasa al periplasma, la correspondiente proteína de unión periplásmica se une a él con gran afinidad, y al unirse cambia de conformación. En esta configuración, llamada "cerrada", el sustrato se encuentra "enterrado" entre dos lóbulos de la proteína.

3. Mientras tanto, el dímero de proteínas integrales de membrana (antes de la unión con la proteína periplásmica) se encuentra en un estado energizado pero incapaz de transportar sustrato. En esta situación, puede unirse (por la parte que da al periplasma) al complejo formado por la proteína periplásmica (en configuración "cerrada") ligada al sustrato. Al hacer esto, el heterodímero de membrana cambia de conformación, de modo que ahora muestra mayor afinidad hacia la proteína periplásmica y se abre su canal para el sustrato.

4. Entonces, el complejo de membrana alcanza su estado de mínima energía, y con ello descarga el sustrato en el citoplasma y se logra la separación de la proteína periplásmica (que vuelve a su configuración "abierta").

5. Finalmente, la hidrólisis de ATP catalizada por las proteínas periféricas ABC (adosadas a la membrana y asociadas a las proteínas integrales) suministra la energía para que el heterodímero de membrana vuelva a su estado energizado inicial, preparado así para otro ciclo de transporte.

Mediante este tipo de sistema de transporte muchas bacterias Gram-negativas, y especialmente las Enterobacterias (como Escherichia coli o Salmonella typhimurium) logran introducir numeros tipos de sustancias:

• Azúcares como arabinosa, galactosa, maltosa, ribosa, xilosa, etc.

• Aminoácidos como histidina, glicina, leucina, etc.

• Oligopéptidos

• Algunas vitaminas y metales.

Es un sistema de transporte que acopla la entrada del sustrato con su modificación química por unión covalente con un grupo químico. Estrictamente hablando, no es un transporte activo, porque no funciona en contra de un gradiente de concentración, pero se considera de hecho como activo, ya que la concentración del sustrato modificado dentro de la célula supera con creces a la del sustrato sin modificar en el exterior.

Este sistema supone un ahorro de energía metabólica: aunque en el transporte se gasta un enlace rico en energía, el sustrato queda modificado en su paso a través de la membrana en la forma que la bacteria emplea como primer intermediario de su ruta metabólica. Es decir, con un solo proceso se cumplen dos funciones distintas: transporte y preparación química para la ruta, que de todas formas habría que realizar. No es de extrañar que este tipo de transporte haya sido seleccionado frecuentemente en la evolución bacteriana, y que hoy lo encontremos en muchos procariotas, especialmente en bacterias anaerobias o aerobias facultativas que recurren a fermentaciones (recordar que las fermentaciones tienen un rendimiento energético menor que los procesos respiratorios; por lo tanto, es "lógico" que se seleccionen mecanismos ahorradores como el descrito).

El caso mejor estudiado de esta clase de transporte lo constituye el llamado sistema de fosfotransferasa de azúcares (según las casi inevitables iniciales inglesas: PTS). En E. coli el sistema PTS permite el transporte de glucosa, manosa, fructosa y los polioles sorbitol y manitol. Consta de varios componentes que funcionan como una cadena de transportadores del grupo fosfato de alta energía del fosfoenolpirúvico (PEP) hasta el azúcar a transportar en cuestión.

Las dos primeras proteínas son inespecíficas respecto del azúcar (son comunes a los diversos sustratos a transportar), tienen localización citoplásmica y su síntesis es constitutiva. Se conocen como

• Enzima-I (EI)

• HPr (esta última es una pequeña proteína termoestable, rica en histidina).

El otro componente, llamado Enzima II (EII) es específico de cada azúcar, y su síntesis es inducible por el correspondiente sustrato: Suele estar compuesto por tres subunidades o dominios:

• EIIA (hasta hace poco llamado EIII) es citoplásmico y soluble;

• EIIB es un dominio periférico de membrana: aunque es hidrófilo, se liga al lado citoplásmico de la membrana a través de EIIC.

• EIIC es una proteína integral de membrana

Veamos cómo funciona el sistema:

1. Por un lado, el azúcar se une al enzima EIIC específico, pero éste por sí mismo no puede liberar al azúcar sin modificar en el interior celular.

2. Mientras tanto, la EI cataliza (en presencia de Mg⁺⁺) la transferencia del fosfato de alta energía del PEP a la HPr.

3. La HPr fosforilada (HPr-P) transfiere el fosfato al enzima IIA específico del azúcar [p. ej., la glucosa (EIIA^Glc ) o el manitol (EIIA^Mtl)].

4. La EIIA-P rápidamente, y en presencia de Mg⁺⁺, transfiere el fosfato a la enzima-IIB específica con la que se asocia (p. ej., EIIB^Glc), que a su vez fosforila el azúcar (en el caso de la glucosa convirtiéndola en glucosa-6-P): en este momento la EIIC pierde su afinidad por el azúcar modificado, que de esta forma entra en el citoplasma, preparado ya para actuar como sustrato de la primera reacción del catabolismo de este azúcar.

Otros ejemplos de transporte acoplado a translocación de grupos:

• Entrada de ácidos grasos mediante un sistema de transferencia de Coenzima A, que los transforma en acil-CoA.

• Entrada de purinas y pirimidinas, mediante un sistema de fosforribosil-transferasas:

purina o pirimidina (exterior) + PRPP ---------> NMP (interior) + P

(PRPP = fosforribosil-pirofosfato)

(NMP = nucleósido monofosfato)

En bacterias es frecuente encontrar varios sistemas de transporte para un mismo nutriente (p. ej., Escherichia coli posee cinco sistemas para transportar la galactosa y tres sistemas para algunos de los aminoácidos. Los diversos sistemas se diferencian en cuanto a su requerimiento energético, su afinidad, su regulación, etc. Lógicamente, la evolución ha debido seleccionar esta redundancia de sistemas de transporte con objeto de permitir que el microorganismo sobreviva bajo diversas circunstancias ambientales.

El hierro es un cofactor de muchas enzimas y citocromos, por lo que las bacterias necesitan captarlo. Las bacterias que viven dentro de animales superiores tienen un problema: en los fluidos y tejidos de sus patrones el hierro libre es muy poco abundante, por lo que se vuelve vital aprovisionarse con este elemento de alguna manera. Muchas bacterias secretan unas moléculas llamadas en general sideróforos, que son capaces de formar quelatos (complejos) con el hierro férrico. Por ejemplo, Escherichia coli secreta el sideróforo enterobactina. Cuando la enterobactina se une al hierro, forma un complejo octaédrico, que luego se engarza con un receptor específico de la membrana externa, tras lo que el hierro se libera al espacio periplásmico, desde donde entra al citoplasma por medio de un sistema sensible a choque osmótico similar al ya estudiado más arriba.

Son estructuras membranosas intracitoplásmicas que se observan en la mayor parte de las bacterias, constituidas por invaginaciones de la membrana citoplásmica.

Observación: A microscopio óptico se pueden detectar con tinción negativa con ácido fosfotúngstico. A microscopio electrónico se observa que, por lo general, el mesosoma se ubica en determinadas localizaciones: sitios donde se inicia la división celular; tabiques transversales en crecimiento (incluyendo los que delimitan el compartimento de la endospora); zonas cercanas a los nucleoides (cuerpos nucleares). Desde hace mucho tiempo se viene discutiendo si los mesosomas son en realidad estructuras auténticas de la bacteria, o como dicen otros, meros artefactos de las técnicas microscópicas empleadas. El debate aún no está apagado, según algunos destacados microbiólogos.

Estructura y composición: Los mesosomas más característicos y patentes son los de bacterias Gram-positivas. Su aspecto al microscopio electrónico es el de repetidas invaginaciones de la membrana: una invaginación primaria en forma de sáculo irregular, de la que surge una invaginación secundaria, llamada túbulo mesosómico, que rellena el hueco de la invaginación primaria. El túbulo mesosómico suele consistir en un conjunto de pequeñas vesículas arrosariadas, o túbulos, conectados entre sí, a veces con aspecto de cebolla.

Cuando se obtienen protoplastos en Gram-positivas, la invaginación primaria desaparece, y el túbulo mesosómico se evagina y se fractura, liberándose una serie de vesículas membranosas huecas (no rellenas de citoplasma).

Los mesosomas de Gram-negativas son menos conspicuos y menos complejos: se manifiestan como pequeñas invaginaciones de la membrana, con forma laminar o a base de tubos dispuestos de forma verticilada.

Funciones:

La porción de membrana del mesosoma correspondiente a la invaginación primaria (pero no así a la secundaria) posee una composición semejante a la de la membrana citoplásmica, por lo que se le pueden aplicar los papeles que ya hemos estudiado (transporte de electrones, síntesis de componentes de las envueltas...).

Probable papel en la síntesis del septo transversal, quizá regulando las autolisinas implicadas en la división celular (ver apartado 5 del capítulo 6).

Puntos de anclaje del cromosoma bacteriano (y quizá de algunos plásmidos), actuando en la segregación de los cromosomas hijos a las células hermanas (y en el caso de las bacterias esporuladas, en la segregación de los cromosomas a los compartimentos de la célula madre (esporangio) y de la preespora.

Zonas de secreción de ciertas exoenzimas (p. ej., penicilinasa en Bacillus).

Son invaginaciones de la membrana citoplásmica de las bacterias purpúreas (dentro de las Anoxifotobacterias) que albergan su aparato fotosintético. Dependiendo de las especies, pueden adoptar formas variadas:

• A modo de vesículas huecas;

• capas de repliegues concéntricos, a modo de láminas paralelas, cercanas a la membrana citoplásmica;

• formando túbulos, aislados o en haces.

Los cromatóforos suponen obviamente una adaptación para aumentar la superficie de membrana útil capaz de realizar las funciones propias de la fotosíntesis.

En muchas bacterias quimioautrofas (especialmente las nitrificantes) existen invaginaciones de la membrana (a menudo denominadas citomembranas) que permiten una mayor superficie para la realización de sus actividades respiratorias. Sus formas y disposiciones son igualmente muy variadas.

En Azotobacter, una bacteria aerobia fijadora de nitrógeno atmosférico, y que presenta una altísima tasa respiratoria, se pueden detectar también invaginaciones de membrana que aumentan la superficie disponible para sus intensos procesos de oxidación.

Son sacos membranosos aplastados presentes en las Oxifotobacterias, que no están en continuidad con la membrana citoplásmica; en su cara externa se disponen filas de ficobilisomas (véase capítulo 8). El conjunto de membrana tilacoidal + ficobilisomas es el responsable de la fotosíntesis oxigénica en este grupo de procariotas.

AMES, G. F.-L. (1986): Bacterial periplasmic transport systems: structure, mechanism, and evolution. Ann. Rev. Biochem. 55: 397-425.

DANCHIN, A. (1987): Membrane integration of carbohydrate transport in bacteria. Microbiol. Sci. 4: 267-269.

DREWS, G. (1992): Intracytoplasmic membranes in bacterial cells: organization, function and biosynthesis. En "Prokaryotic structure and function: a new perspective". Society for General Microbiology & Cambridge University Press, Cambridge, pp. 249-274.

FURLONG, C.E. (1987): Osmotic-shock-sensitive transport systems. En: "Escherichia coli and Salmonella typhimurium. Cellular and molecular biology". (F.C. Neidhart, ed.). American Society for Microbiology. Washington, D.C. (1987), págs. 768-796.

GLAZER, A.N. (1982): Phycobilisomes: structure and dinamics. Ann. Rev. Microbiol. 36: 173-198.

GOLDFINE, H., T.A. LANGWORTHY (1988): A growing interest in bacterial ether lipids. Trends Biochem. Sci. 13: 217-221.

KABACK, H.R., E. BIBI, P.D. ROEPE (1990): Beta-galactoside transport in Escherichia coli: a functional dissection of lac permease. Trends Biochem. Sci. 15: 309-314.

KADNER, R.J. (1997): Cytoplasmic membrane. En: En: "Escherichia coli and Salmonella typhimurium. Cellular and molecular biology" (2ª edición). (F.C. Neidhart, ed.). American Society for Microbiology. Washington, D.C. págs. 58-87.

MITCHELL, W.J. (1985): The phosphoenolpyruvate-dependent phosphotransferase system: a central feature of carbohydrate accumulation by enteric bacteria. Microbiol. Sci. 2: 330-339.

POSTMA, P.W. (1987): Phosphotransferase system for glucose and other sugars. En: "Escherichia coli and Salmonella typhimurium. Cellular and molecular biology". (F.C. Neidhart, ed.). American Society for Microbiology. Washington, D.C. (1987), págs. 127-141.

ROMANO. A.H. (1986): Microbial sugar transport systems and their importance in biotechnology. Trends Biotechnol. (agosto), 207-213.

SHUMAN, H.A. (1987): The genetics of active transport in bacteria. Ann. Rev. Genet. 21: 155-177.

[ Atrás ] [ Siguiente ] Atrás ] [ Siguiente ] Atrás ] [ Siguiente ] Atrás ] [ Siguiente ]Atrás ] [ Siguiente ]